但是明年中国的人口可能开始减少。由于生育率迅速下降，去年中国1060万人出生，略高于死亡人数。
近几十年来，印度的生育率也大幅下降，从1950年每名妇女生5.7个孩子下降到今天的每名妇女生2个孩子，但下降速度较慢。
根据联合国的预测，印度人口数量将在明年4月中旬超过中国，成为全球第一人口大国。
那么，印度超过中国成为世界上人口最多的国家意味着什么?
- 人口规模40年内将继续增长
自1947年独立以来，印度人口增加了10亿多，其人口规模在未来40年内还将继续增长。虽然印度的生育率也在逐渐下降，从1950年的每名妇女生育5.7个孩子下降到目前每名妇女生育2个孩子，但印度的生育率下降速度比中国慢。在过去这个世纪的后半段，印度人口的年均增长率接近2%。
印度并未经历人口爆炸。该国于1952年推出计划生育项目，并在1976年首次制定了全国人口政策。韩国、马来西亚、泰国等亚洲国家推出人口控制政策的时间比印度晚得多，但比印度更早实现更低的出生率，降低了婴儿和产妇死亡率，提高了收入水平，改善了人的发展。
印度的人口增长率已经连续10年下降，收入水平的提高和获取卫生及教育服务使得印度女性生育孩子的数量减少，由此压扁了人口增长曲线。在印度全国22个邦和联邦属地中，有17个邦的人口出生率下降到每位女性生育两个孩子的人口替代率（指新出生人口足以保持人口稳定的比率）以下。
- 中国的人口减少速度比印度快
中国的人口增长率从1973年的2%下降到1983年的1.1%，下降了约一半。
人口学家指出，这在很大程度上是通过践踏人权实现的。两场运动，一个提倡只生一个孩子，另一个提倡晚婚，孩子之间的年龄差更大，孩子数量更少。
在上个世纪下半叶的大部分时间里，印度的人口都在快速增长，每年增长近2%。随着时间的推移，死亡率下降，预期寿命增加，收入增加。越来越多的人获得了清洁饮用水和现代污水系统，特别是城市居民。但出生率仍然很高。
印度1952年启动了计划生育项目，到1976年才首次制定了国家人口政策，这时中国正忙于降低出生率。
但印度在1975年紧急状态期间（期间公民自由被暂停），一项过度积极的计划生育计划迫使数百万穷人绝育，导致社会对计划生育的强烈反对。
- 然而，超越中国可能意义重大
例如，它可以增强印度获得联合国安理会常任理事国席位的要求。联合国安理会有五个常任理事国，包括中国。
印度是联合国创始成员国之一，并一直坚称得到常任理事国席位的要求是合理的。联合国经济和社会事务部人口司司长约翰•威尔莫斯（John Wilmoth）表示：“我认为(作为人口最多的国家)你有一定的权利。”
总部位于孟买的国际人口科学研究所（International Institute for Population Sciences）的詹姆斯（KS James）表示，印度人口变化的方式也很重要。尽管存在种种缺陷，但印度在一个既贫穷又普遍缺乏教育的民主国家实行计划生育，实现了“健康的人口转型”，这一点值得称赞，大多数国家都是在识字率和生活水平提高之后才这样做。
- 然后是印度的老龄化
人口学家表示，印度的老龄化问题很少受到关注。
1947年，印度年龄中位数是21岁。60岁以上的人仅仅5%。如今，年龄中位数超过28岁，超过10%的印度人超过60岁。喀拉拉邦和泰米尔纳德邦等南部邦至少在20年前就达到了人口更替水平。
《全部数字与半真半假：关于现代印度，数据能告诉我们什么，不能告诉我们什么》一书的作者鲁克米尼（Rukmini S）说：“随着劳动年龄人口的减少，赡养老年人将成为政府资源越来越大的负担。”
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