据外媒报道,在大约6000万年前,一颗小行星在墨西哥希克苏鲁伯撞击地球后,致使地球上的生物几乎灭绝,夺去了无数生命,顿时,地球笼罩在一片昏暗之中。现在,一项关于小行星撞击地球对鸟类生命的影响的新研究表明,在这场灾难中幸存下来的鸟类实际上是地面栖息物种。
根据发表在《当代生物学》上的一项研究表明,在小行星撞击地球后,能够幸存下来的鸟类物种是非常有限的,通过研究行星撞击前的化石,并将其和撞击后的化石进行对比。
最后,研究人员认为,只有地面栖息的鸟类才能成功逃避过这场灾难,生存下来。
为什么是这样呢?科学家认为,由于小行星撞击地球,灾难破坏了大片树林,鸟类因此就失去了往日的筑巢条件。
受这场灾难的影响,在接下来的几个世纪里,蕨类植物开始疯狂增长,最终席卷整个北美,树栖鸟类来不及适应这种新环境,渐渐走向了灭绝,而地面栖息的鸟类却在这种新环境中努力的生存了下来。
科学家补充说,实际上,在小行星撞击地球之前,只有少数的现代鸟类祖先存在,比如鸡鸭的祖先。这些家禽一直都是在地面觅食,在长时间的进化过程中就成为了地面栖息鸟类。
目前,相关研究人员并未做好这一新的重大发现的准备,不过,科学家正在试图从一些零碎的证据之中得出普遍性的结论。